SpaceX, Cumartesi akşamı Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki (ISS) iki astronotu kurtarabilecek olan Crew Dragon uzay aracıyla roketi fırlattı. Astronotlar, Haziran ayında Starliner mekiklerinde meydana gelen teknik bir arızanın ardından mahsur kalmışlardı.

Fırlatma, Florida’daki Cape Canaveral uzay üssünden Türkiye saatiyle yaklaşık 19.00’da gerçekleşti. Bu, SpaceX ve NASA arasında bir iş birliği. Görev, bir SpaceX Crew Dragon uzay aracının ISS’ye dokuzuncu gidiş-dönüş yolculuğu olduğu için Crew-9 olarak adlandırılıyor. NASA, Florida’ya o gün ulaşan Helene Kasırgası nedeniyle fırlatmayı Perşembe günü ertelemişti.

Görev hızla organize edildi çünkü acil bir durum söz konusu. Boeing Starliner astronotlarının ISS’ye varmasının üzerinden yüz günden fazla zaman geçti. Söz konusu astronotlar, NASA astronotları Suni Williams ve Butch Wilmore. Williams ve Wilmore’un uzay istasyonuna uçtuğu Boeing Starliner’da teknik arızalar meydana geldikten sonra SpaceX yardıma geliyor. Kurtarma görevi bu nedenle, ISS sakinleri için koltukların müsait olması için dört yerine iki astronotla gerçekleştiriliyor.

Boeing Starliner’ın itki sistemiyle ilgili sorunları vardı ve ayrıca bir helyum sızıntısı tespit edildi. Üretici kapsamlı testler yaptı ve bununla ilgili yayınlanan kritik rapor, NASA’nın Starliner’ı insansız olarak Dünya’ya geri getirmesine neden oldu.

Crew-9, Pazar günü saat 23.30 civarında uzay istasyonuna ulaşacak. NASA astronotu Nick Hague ve Roscosmos kozmonotu Aleksandr Gorbunov gemide bulunuyor. Kurtarma biraz zaman alacak çünkü dörtlü, Dünya’ya ancak Şubat 2025’te geri dönecek. Ayrıca bazı teknik zorluklar da olacak. Örneğin, Wilmore ve Williams’ın uzay giysileri Starliner için özel olarak tasarlandı, Crew Dragon için değil. Bu, dönüş yolculuğu sırasında risk altında olabilecekleri anlamına geliyor.