Dünya dışında bir yerde yaşam bulunma ihtimali varsa, bu büyük olasılıkla Europa’da olacaktır. Europa, Jüpiter gezegeninin birçok uydusundan biridir. Amerika Birleşik Devletleri Pazartesi günü oraya bir sonda gönderiyor.

Europa Clipper adı verilen sonda, Europa’da yaşamın yapı taşlarının olup olmadığını araştıracak. Uzay aracı, Pazartesi günü Amerika’daki Cape Canaveral uzay üssünden fırlatılacak, diye yazıyor NASA. Europa Clipper, altı yıl sonra hedefine varacak.

Europa uydusu, kendi Ay’ımızdan biraz daha küçük. Yüzeyi, muhtemelen yaklaşık 20 kilometre kalınlığında bir buz kabuğundan oluşuyor. Bunun altında, tahminen 100 kilometre derinliğinde sıvı tuzlu sudan oluşan bir okyanus bulunuyor. Eğer bu doğruysa, Europa’da Dünya’daki tüm okyanusların toplamından iki kat daha fazla su var.

Bilim insanları, Europa’nın buzunun altındaki suyun nasıl olduğunu bilmiyorlar. Ayrıca, orada yüzen veya hareket eden bir şey olup olmadığı da henüz belirsiz. Bu nedenle, Europa Clipper yaşam belirtileri arayacak.

Sonda 2,9 milyar kilometrelik bir yolculuk yapacak

Europa’da yaşamı sürdürmek için gerekli olan organik maddeler bulunabilir. Ve eğer Europa’da yaşam mümkünse, güneş sistemimizde ve dışında bu tür daha fazla dünya olabilir.

Europa Clipper, yaklaşık 2,9 milyar kilometrelik bir yolculuğun ardından Nisan 2030’da Jüpiter’in yörüngesine girmesi bekleniyor. Daha sonra, Europa’nın üzerinden 49 alçak uçuş gerçekleştirecek, bazıları yüzeyin 25 kilometre kadar yakınından geçecek.

Sondada, uydunun ölçümlerini yapacak dokuz cihaz bulunuyor. Bunların arasında buzun içini görebilen bir radar da var.

Europa Clipper’da Hollanda yapımı güneş panelleri var

Jüpiter ve Europa, Güneş’ten Dünya’ya olan mesafenin beş katı uzaklıkta bulunuyor. Bu mesafelerde neredeyse hiç güneş ışığı yok.

Bu nedenle, Europa Clipper’da iki devasa güneş paneli bulunuyor. Her ikisi de 14 metreden uzun ve 4 metreden yüksek. Leiden’deki Airbus Hollanda tarafından üretildi. Paneller, uyduya elektrik sağlamak ve çalışır durumda tutmak için az miktardaki güneş ışığından olabildiğince fazla yararlanmak üzere tasarlandı.

Europa Clipper’ın aslında geçen Perşembe günü fırlatılması planlanıyordu, ancak Milton Kasırgası nedeniyle ertelendi. Fırlatma şimdilik Pazartesi günü Türkiye saatiyle 20.09’da gerçekleşecek.