Tüp bebek denemesi, kuzey beyaz gergedanıyla yakından akraba bir tür olan güney beyaz gergedanı üzerinde gerçekleştirildi. 13 denemeden sonra başarılı oldu. Bir dişi yumurta laboratuvarda döllendi ve gergedanın rahmine başarıyla transfer edildi.

Hamilelik sadece doğumla sonuçlanmadı. Taşıyıcı anne döllenmeden 70 gün sonra bir bakteri ile enfekte olduktan sonra ölmüştür.

Bununla birlikte, çalışma gergedanlar için bir tüp bebek denemesinin mümkün olduğunu gösterdi. Bir sonraki adım, bunu kuzey beyaz gergedanından elde edilen embriyoları kullanarak denemek.

Kuzey beyaz gergedanı bir zamanlar Orta Afrika’nın her yerinde bulunuyordu, ancak yasadışı avlanma nüfusu yok etti. Şimdi sadece iki gergedan kaldı: anne Najin ve kızı Fatu. Hayvanlar Kenya’daki bir barınakta yakından korunuyor.

Yani erkek kuzey beyaz gergedanları artık yok ama hala embriyolar var. Bu embriyolar Fatu’dan alınan yumurtalar ve ölmeden hemen önce iki erkek gergedandan alınan spermler kullanılarak oluşturuldu. Bunlardan 30 embriyo üretildi ve bunlar Almanya ve İtalya’da saklanıyor.

Najin ve Fatu yaşları ve sağlık sorunları nedeniyle artık gebe kalamamaktadır. Bunun yerine, bir embriyonun güney beyaz gergedanının rahmine yerleştirilmesi gerekecek.

Ivf daha önce bir alt tür için hiç denenmemişti, ancak bilim insanları bunun işe yarayacağından emin. Bilim insanları embriyoları önümüzdeki aylarda yerleştirmeyi umuyor. Buzağının Najin ve Fatu hala hayattayken doğması, hayvanların sosyal iletişiminin sürdürülmesi açısından avantajlı olacaktır.